PAUL SMITH จับมือกับแบรนด์รถยนต์ “MINI” อีกครั้งเพื่อเปลี่ยนโฉมรถยนต์คลาสสิกรุ่น MINI Paul Smith Edition จากปี 1998 ด้วยเครื่องยนต์ไฟฟ้า สำหรับโปรเจกต์พิเศษที่ผสมผสานการออกแบบแบบดั้งเดิมเข้ากับนวัตกรรมและความทันสมัยได้อย่างลงตัว
รถยนต์คันนี้จัดแสดงที่งาน Salone Del Mobile ซึ่งเป็นเทศกาลจัดแสดงผลงานการออกแบบระดับชั้นนำที่เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี โดยมินิคันนี้ได้รับการออกแบบขึ้นมาครั้งแรกในปี 1998 ภายใต้การร่วมมือระหว่างผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อย่าง MINI และแฟชั่นดีไซเนอร์ผู้ทรงอิทธิพลจากอังกฤษอย่างพอล สมิท มาพร้อมกับตัวรถสีน้ำเงินสุดโดดเด่นที่ได้แรงบันดาลใจมาจากสีเสื้อเชิ้ตตัวโปรดตัวหนึ่งของพอล ในขณะส่วนที่เป็นสีเขียวมะนาวและกล่องแบตเตอรี่สะท้อนถึงเอกลักษณ์ของการใช้สีสันในช่วงทศวรรษ 1990
โดยรถยนต์คันพิเศษนี้ได้ถูกบูรณะและออกแบบใหม่ โดยมีการติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้าขนาดความจุ 90 กิโลวัตต์ที่ปราศจากการปล่อยมลพิษ ทำให้รถยนต์มินิคันนี้กลายเป็นรถยนต์ MINI Recharged ซึ่งออกแบบโดยทีมผู้เชี่ยวชาญจาก ‘Recharged Heritage Limited’ ที่เป็นผู้รับผิดชอบในการดำเนินโครงการสร้าง MINI Recharged โดยเฉพาะนอกจากการปรับเปลี่ยนเครื่องยนต์แล้ว การตกแต่งภายในห้องโดยสารยังได้รับการเปลี่ยนโฉมใหม่เพื่อสะท้อนอุดมการณ์เรื่องความยั่งยืน ด้วยความตั้งใจที่จะไม่ปรับเปลี่ยนส่วนประกอบหลักต่าง ๆ ภายในห้องโดยสาร การตกแต่งภายในจึงออกมาดูเรียบง่ายและเปลือยเปล่า พื้นห้องโดยสารปูด้วยพรมที่ทำด้วยยางรีไซเคิล การออกแบบแผงคอนโซลก็มีความเรียบง่ายเช่นกัน โดยมีการเปลี่ยนแผงหน้าปัดออกแล้วใส่มาตรวัดความเร็วและขาตั้งแม่เหล็กเพื่อยึดสมาร์ทโฟนเข้ามาแทน พวงมาลัยยังสามารถถอดออกได้เพื่อช่วยให้สะดวกต่อการเข้าและออกจากรถขนาดเล็กคันนี้ ซึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ใช้งานได้จริงและยังตอบรับแนวทางการออกแบบที่สืบทอดจากอดีต อีกทั้งยังเป็นการแสดงความเคารพต่อเอกลักษณ์ในงานออกแบบสุดเฉียบแหลมของพอล สมิทในอีกทางหนึ่ง
นอกจากเป็นการเฉลิมฉลองอนาคตของการออกแบบในแนวทางที่ยั่งยืน ความตั้งใจอีกอย่างหนึ่งยังเป็นเรื่องของการแสดงความเคารพแก่ MINI รุ่นดั้งเดิมซึ่งเป็นผลงานการออกแบบระดับไอคอนิกของอังกฤษของนักออกแบบระดับตำนานอย่างเซอร์อเล็ก อิสซิโกนิสด้วย
พอล สมิทกล่าวว่า “เราสามารถอธิบายความเป็นรถยนต์คันนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยคำสามคำ นั่นก็คือ คุณภาพ ความยั่งยืน และประโยชน์ใช้สอย รถยนต์คันนี้ยังคงมีความเคารพและให้เกียรติต่ออดีต เวลาที่คุณย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ทเมนต์เก่าของคุณป้าของคุณ ด้วยความเคารพที่คุณมี คุณคงจะไม่ได้ไปเปลี่ยนทุกสิ่งทุกอย่าง แต่คุณคงจะทำอะไรบางอย่างให้ทันสมัยขึ้น เหมือนกับที่เราได้ทำให้รถยนต์ยุค 90 คันนี้ดูเข้ากับยุคสมัยมากขึ้น คุณสามารถคิดค้นหาไอเดียได้จากทุกที่ แต่ความท้าทายก็คือคุณจะนำไอเดียไปใช้อย่างไร ซึ่งสำหรับการสร้าง MINI Recharged คันนี้ ทุกอย่างลงตัวมาก กลายเป็นฝันที่เป็นจริงได้จริง ๆ”
โปรเจกต์ใหม่ในการสร้าง MINI Recharged นี้เกิดขึ้นหลังจากความสำเร็จในปีที่แล้วของ MINI Strip รถยนต์ในคอนเซ็ปต์ “ลดทอน” ซึ่งลดรายละเอียดด้านการออกแบบที่ไม่จำเป็นออกไปเพื่อความยั่งยืน พร้อมผลักดันการออกแบบยานยนต์ให้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่เคยมี MINI Strip จะถูกนำไปจัดแสดงคู่กับ MINI Recharged ใหม่ที่
โชว์รูมของพอล สมิท เพื่อสะท้อนสุนทรียะแห่งความงามในแบบฉบับ MINI Recharged ภายในงาน Salone Del Mobile อีกด้วย
ภายในงาน จะมีการจัดแสดงสนทนาระหว่างพอล สมิทและโอลิเวอร์ ฮีลเมอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบ MINI ซึ่งจะมาพูดคุยแลกเปลี่ยนระหว่างกันเพื่อค้นหาหนทางที่ยั่งยืนสำหรับการออกแบบยานยนต์และแนวคิดเบื้องหลังโครงการ MINI Recharged อีกด้วย
